コーヒー愛好家にとってちょっとした朗報です。米国心臓協会（AHA）が発表した新たな科学的声明によると、カフェイン入りのコーヒーを1日最大5杯まで飲むことは、ほとんどの成人にとって概ね安全であり、一部の心血管疾患のリスク低下と関連する可能性があります。米カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）医学部教授のGregory Marcus氏らによるこの声明は、7月20日付で「Circulation」に掲載されました。

通常の方法で抽出した8オンス（約240 mL）のコーヒーを1日5杯飲むと、カフェイン摂取量は約400 mgになります。Marcus氏は、「コーヒーに含まれるカフェインは、何百万人もの人々の日常生活に欠かせないものだ。最新の研究を検討した本声明では、ほとんどの成人ではカフェインを1日400 mgまで摂取しても安全であり、心血管リスクを高めることはないことが示された」と述べています。

この声明では、主にカフェイン入りコーヒーに関する最新の研究と、コーヒーに含まれるカフェインが高血圧、血中脂質、2型糖尿病、冠動脈疾患、脳卒中、心不全、心房細動、その他の不整脈など、心血管系への影響についてまとめています。

具体的には、1日400 mg程度のカフェイン摂取に相当するコーヒー摂取は、冠動脈疾患および脳卒中のリスク低下と関連するが、この効果はカフェインそのものよりも、コーヒーに含まれる他の成分によるものである可能性が指摘されています。心不全については、コーヒー摂取量との関係がJ字型の曲線を描き、1日約4杯でリスクが最も低くなる一方、これを超える摂取ではベネフィットが薄れる可能性があることがメタ解析で示されています。さらに、ランダム化比較試験のデータでは、カフェイン入りコーヒーの摂取は心房細動の再発リスクを低下させる可能性がある一方、心室期外収縮（PVC）の頻度を増加させる可能性があることが示されました。

一方、心血管疾患のリスク因子である糖尿病とカフェインとの関係についての臨床試験の結果は一貫していませんが、コホート研究ではコーヒーの摂取量が多いほど2型糖尿病の発症リスクは低下するという逆相関が報告されています。血圧への影響については、コーヒーの摂取量によって異なり、1日に1～3杯のコーヒー摂取で高血圧リスクが高まる一方、1日に3杯を超える摂取はリスク低下の傾向が示されています。血中脂質については、無濾過のコーヒーに含まれるカフェストールという成分がLDLコレステロールを上昇させることがランダム化比較試験で示されています。一方、カフェストールの含有量がごくわずかであるフィルターコーヒーやインスタントコーヒーでは、こうした影響は認められていません。

ただし、注意すべき点もあります。こうした健康上のメリットが示された研究の多くは、砂糖やクリームなどを加えないコーヒーを対象としていました。著者らは、砂糖、フレーバーシロップ、ミルク、クリームなどを加えると、これらの健康効果が損なわれる可能性があると述べています。また、全てのカフェイン摂取源が同じというわけではないことも指摘しています。特に、エナジードリンクやエナジーショットなどから大量のカフェインを摂取すると、高血圧や不整脈のリスクが高まる可能性があるといいます。

ほとんどの成人にとってカフェインの主な摂取源はコーヒーですが、お茶、チョコレート、炭酸飲料、エナジードリンク、市販薬や処方薬などもカフェインの総摂取量に影響を与えます。著者らは、こうした製品に含まれるカフェイン含有量やそれらの心血管系への影響を理解するためには、さらなる研究が必要だとの見解を示しています。

著者らは、年齢、遺伝的要因、服用している薬、基礎疾患などによって、カフェインに対する体の反応は異なる可能性があると指摘し、自分に適した摂取量については、医師に相談することが重要だとしています。