はじめに

今回からはメタボリックシンドロームに関する話題を提供します。現代の大きな社会問題でもありますが、健康を考える上で大いに活用して下さい。
近年、わが国を含めた先進諸国およびアジアの国々では過栄養と運動不足を背景にした動脈硬化疾患が急増してきました。

わが国では、動脈硬化疾患による脳血管障害と心臓病をあわせると、死因の約30％にものぼります。そこで、2002年に世界保健機構（WHO）では動脈硬化によって生じる心・血管系の病気を予防することを重視すべきであると宣言しました。

これまで、動脈硬化の危険因子として高血圧、高コレステロール血症、糖尿病、喫煙が知られており、それぞれについての研究が広く行われてきました。しかし近年では、食生活の欧米化や運動不足による肥満症の増加に伴って、これらの危険因子が重なることが動脈硬化症の発症に大きな影響を及ぼすことが分かりました。

この状態がメタボリックシンドロームなのです。すなわち、メタボリックシンドロームとは動脈硬化性疾患を起こす危険性が高い状態であり、高血圧、耐糖能障害、高脂血症などが集積した病態です。

メタボリックシンドロームの原因

メタボリックシンドロームの一番の原因は内臓脂肪の蓄積です。内臓（腹腔内）に脂肪が蓄積されると、血糖値を下げるインスリンというホルモンの効き目が低下します。そして、脂肪がさまざまな生理活性物質を分泌して動脈硬化を促進し、血栓を作りやすくします。

さらに高血圧や高脂血症といった病態も引き起こします。したがって、メタボリックシンドロームを治療する最も有効な方法は内臓脂肪を減らすことなのです。

メタボリックシンドロームの診断

メタボリックシンドロームなのか、そうでないのか？これを判断するためには、誰にも分かる簡便な基準が必要です。2004年に、わが国の多くの学会が合同で診断基準を作成しました。目的は、栄養過多を原因として増加してきた心・血管系疾患を予防することです。

そこで、内臓脂肪の蓄積と高脂血症、高血圧、耐糖能障害のうち2つ以上を有する状態と定義されました。先にお話したように、内臓脂肪の蓄積は本症候群の元凶です。内臓脂肪量は正確にはCTで計測しますが、簡便な方法ではありません。

そこで、内臓脂肪量と良く相関する指標としてウエスト周囲径が挙げられました。そして、CTで測定した内臓脂肪面積が100cm²以上では、健康障害の合併数が急激に増加することから、その基準として100cm²が採用されました。すなわち、これに相当するのがウエスト周囲径 男85cm以上、女90cm以上ということになります。

これに加えて、高トリグリセリド血症（≧150mg/dl）かつ／または低HDLコレステロール血症（＜40mg/dl）、高血圧（収縮期　 ≧130mmHg　かつ／または　拡張期　≧85mmHg）、空腹時高血糖（≧110mmHg）のうち2項目以上該当する人と定めました。

皆さんはメタボリックシンドロームに該当しませんか？もう一度調べてみて下さい。