「秋の機能性食品シンポジウム２００４」が、２００４年１１月１日（月）〜２日（火）の二日間東京流通センターで開催され、大和薬品（株）はかねてより独自で開発を進めていた新食品素材「米ケフィラン」（乳酸菌生成物）について「新食品素材“米ケフィラン”――乳酸菌L.ケフィラノファシエンスとお米から生まれた伝統の栄養源」と題した研究発表を行いました。

「米ケフィラン」については、乳酸菌研究の第一人者光岡知足博士（東京大学名誉教授）の指導の下で農林水産省の助成事業（糖質工学を応用した炭水化物の多面的利用技術の開発事業）として５年間にわたって進めてきたものですが、 従来の乳から米を培地に採用した「コメ100%原料による乳酸菌発酵食品」という発想の転換に大きな特徴があります。
大和薬品（株）の米ケフィランは、下記のような特徴を備えています。

・独自技術によりケフィランの生産性を画期的に高め、食品として初めて
　実用化。
・コーカサスの長寿の知恵に米の力を加えて有用性を強化。
・貴重な植物性ガラクトグルカンであり、低カロリーでヘルシー。
・液体タイプと粉末タイプがあり、幅広い商品開発に利用可能。

また、ラットを用いた生理機能の試験の結果などから、米ケフィランについて次のような有用性が認められています。

1. 抗動脈硬化作用
2. 消化機能向上・整腸作用
3. 脂質代謝改善作用
4. 血圧上昇抑制作用
5. 血糖降下作用

米ケフィランの有用性・安全性については、「Bioscience　Microflora」 「Journal　of　Agricultural　and　Food　Chemistry」等をはじめとする国内外の専門誌･学術誌に論文として発表され、各方面からの注目を集めています。

大和薬品（株）では｢米ケフィラン｣を主成分にした商品について、来春を目処に発表の予定（二宮泰夫社長）であり、同社としては、生活習慣病予防の新食品素材として機能性食品だけでなく、一般食品への応用も可能であるとしています。

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